2020年10月のエッセイ

窯神

山田　和

　　　

　私は、国宝展で火焔を形取った縄文時代の土器を見たことがあった。縄文時代、我々の祖先は、どの様な生活をしていたのだろうか？　この土器は狩猟の秋まつりに使われていたのだろうか？　とイメージがふくらむ。
　もし、この会場に誰も居なければ直接に土器を手にとって、こっそりと縄文時代の土に触れていたであろう。

　　　　縄文の火焔土器とや秋祀り　　　　和

　ある年の秋、備前焼の陶芸家と縁を得て、親しく話を聞くチャンスに恵まれ陶芸の教えを得ることが出来た。
　備前の陶房を訪ねた時、土を愛し大切にした作品に接し、かつて縄文の火焔土器を見た時の興奮が甦り、土に触れたい思いが起ったのである。
　備前焼の登り窯は縦に五段つながり、窯の周囲には、松の割木が高く積まれ家屋敷もろともに取り囲んでいた。

　　　　月白や高々と積む松割木　　　　　和

　備前の陶土は約2億年前の海底だった土とのことで、伊部(いんべ)の畑の中から掘り出して何年も土を寝かせるらしい。
　その黒っぽい灰色の土を私は手の平で力を込めて練ってゆく。全身の力を掌にのせて練る。やがて土は掌に吸いつく温かさになった。
　土は生き物のようであり、土に生命が宿ったような感じを覚えた。

　　　　粘る土に己が温もり秋澄める　　　和

　陶師は作り溜めていた壺、大皿、碗などの土の作品を登り窯へびっしりと詰めてゆく。私の作品も窯の一隅へ置かせてもらった。
　大安吉日の朝、縁起を祝って盛塩、榊、新酒を窯神へお供えし祈る。

　　　　窯神へ火入れの新酒供えけり　　　和

　いよいよ窯への火入れとなる。14日間ほど窯の火を絶やしてはならない。昼夜、側で火を守り続けるのだ。

　　　　窯の炎と語る陶工星月夜　　　　　和

　土を裸のまま釉薬を掛けず長時間（約14日間）松薪を使って焼きしめた後、窯が冷えるのを待って窯開きである。
　槌で打いて割って開けた窯口から、奥の壺の窯変、花器、大皿の火襷、碗の艶光りが、魔法の洞穴の宝物のように、目に飛び込んで来た。窯神の炎は土の素晴らしい表情、貌を成し様々な心までも表現してくれた。
　土の色は火焔によって　朱　青　炭　錆　などの彩に変わる。窯神のなせる独特の土味は、日本の焼きものの美の歴史ともいえる。

　その時の私の作陶は、窯変の花器として次のように命名した。
　『備前焼　古手籠花入』　銘十三夜

　　　　罅割れや窯神の黙秋深む　　　　　和

（以上）

◆「窯神」：山田　和（やまだ・かづ）◆